弘仁７年（８１６）、空海が嵯峨天皇に上秦してこの地を賜り、丹生・高野の両明神を伽藍鎮守のため勧請。金堂をはじめ諸堂の建立に着手、一山金剛峰寺と号したのが始まりで、現在は宗派を超えた霊場として全国から参拝者が絶えない。
